Crociera sul rompighiaccio a Kemi a bordo della Sampo
La crociera sul rompighiaccio a Kemi si svolge a bordo della Sampo, un rompighiaccio statale finlandese in pensione che ora trasporta i passeggeri attraverso la Baia di Botnia ghiacciata dal porto di Ajos. A bordo è possibile camminare sul ponte e nella sala macchine, sentire lo scafo d'acciaio sollevarsi e spezzare il ghiaccio marino spesso un metro, e galleggiare nel canale aperto indossando una tuta di sopravvivenza galleggiante; questo è il motivo per cui la Sampo è considerata uno dei simboli invernali di Kemi. I biglietti per la crociera sul rompighiaccio a Kemi includono la navigazione, la guida dell'equipaggio attraverso i ponti e i saloni della nave e la sessione opzionale di galleggiamento tra i ghiacci.
La Sampo fu costruita nel 1961 per mantenere aperti i porti settentrionali della Finlandia durante l'inverno, e ha lavorato tra i ghiacci per ventisei anni prima di trasportare il suo primo passeggero pagante. La nave misura 75 metri, sposta circa 3.
500 tonnellate e aziona quattro eliche con una potenza combinata vicina ai 9.000 kilowatt. Il suo scafo è arrotondato piuttosto che chigliato, quindi si arrampica sul ghiaccio compatto e lo frantuma verso il basso con il suo stesso peso. Quella singola decisione progettuale spiega quasi tutto ciò che un visitatore vede dal ponte.
La nave si ritirò dal servizio statale nel 1987 e fu convertita a Kemi per il turismo, rendendo la crociera con rompighiaccio a Kemi uno dei pochi modi al mondo per navigare a bordo di uno scafo di classe polare funzionante anziché osservarlo in un ormeggio museale. La più giovane Arktis si è unita alla flotta in seguito e ora percorre una rotta più breve, e la crociera con rompighiaccio Arktis a Kemi con nuoto tra i ghiacci è diventata da allora il formato che la maggior parte dei visitatori immagina: una tuta di sopravvivenza, un canale aperto e il Golfo di Botnia che sostiene un corpo in superficie.
La geografia qui conta più del patrimonio. La Baia di Botnia è il braccio più superficiale e meno salino del Baltico, motivo per cui si congela completamente la maggior parte degli inverni, mentre il mare più a sud non lo fa. Lo spessore del ghiaccio sulla rotta di navigazione raggiunge comunemente da 50 a 70 centimetri. Kemi si trova alla foce del Kemijoki, il fiume più lungo della Finlandia, il cui deflusso di acqua dolce diluisce ulteriormente la salinità e accelera il congelamento. Le navi partono dal porto accanto allo SnowCastle in Lumilinnankatu 15, 94100 Kemi, dove i passeggeri della crociera ricevono anche l'ingresso gratuito alle mostre dell'area.
Ciò che distingue una crociera con rompighiaccio Sampo a Kemi da un'escursione convenzionale è l'accesso sottocoperta. I passeggeri visitano la sala macchine, il ponte di comando e la mensa dell'equipaggio — spazi conservati vicini alla loro configurazione operativa, con raccordi telegrafici in ottone e pannelli di strumenti risalenti ai decenni di attività della nave. Le tute per il nuoto tra i ghiacci sono rivestite in neoprene e galleggianti, e l'acqua sottostante si mantiene vicino allo zero.
La più ampia regione della Sea Lapland ha da allora costruito un'economia attorno alle stesse condizioni gelide, dallo SnowCastle ricostruito ogni anno alle operazioni con renne e husky nell'entroterra. Eppure la crociera con rompighiaccio da Kemi rimane il punto fermo. La luce del giorno nel pieno inverno dura solo poche ore, e il sole basso dell'artico sopra una distesa bianca ininterrotta è l'immagine con cui la maggior parte dei passeggeri ritorna. Le prenotazioni per la stagione 2026–2027 aprono prima del ghiaccio, e i biglietti per la crociera con rompighiaccio a Kemi per le date di punta sono tradizionalmente i primi ad andare esauriti.
8 h 30 min
