Circa sei rompighiaccio su dieci in circolazione sono stati costruiti nei cantieri navali finlandesi.
Questa statistica spiega l'esistenza dei tour della crociera sul rompighiaccio Kemi Arktis: la baia di Botnia, il bacino più settentrionale del Mar Baltico, gela quasi interamente durante un normale inverno, e una nazione le cui esportazioni partono via mare non potrebbe accettare un porto chiuso per cinque mesi.
Kemi è stata fondata nel 1869 alla foce del Kemijoki, il fiume più lungo della Finlandia. Cellulosa, carta e legname venivano trasportati attraverso Ajos, il porto di acque profonde sulla punta meridionale della città. Il ghiaccio marino nel Perämeri supera regolarmente il mezzo metro, e le creste di pressione lo accumulano a quote ben maggiori. I finlandesi chiamano una nave di questo tipo jäänmurtaja — frantumatore di ghiaccio — e il nome è letterale. Mantenere Ajos aperto durante i mesi bui richiedeva prue rinforzate, motori dimensionati per una nave di lunghezza doppia ed equipaggi che leggevano il ghiaccio come i marinai altrove leggono il meteo.
Gli scafi di classe ghiaccio non tagliano tanto il ghiaccio quanto vi salgono sopra: la prua cavalca la lastra finché il peso della nave non la frattura dall'alto. Il principio non è cambiato dagli anni '50, solo la potenza che lo alimenta.
La tradizione dei passeggeri è iniziata con una nave in pensione. La Sampo, varata nel 1960 presso il cantiere Wärtsilä di Helsinki, ha lavorato nei canali settentrionali della Finlandia per ventisette anni prima che lo Stato la ritirasse nel 1987. Invece di demolire lo scafo, Kemi lo ha tenuto. Dal 1988 la nave ha trasportato passeggeri invece di convogli, un primo esempio di crociera su rompighiaccio artico come idea commerciale. L'Arktis estende questa linea, solcando le stesse strade ghiacciate con lo stesso scopo: mostrare il Golfo di Botnia dal ponte di una nave costruita per romperlo.
A terra, la città ha aggiunto un secondo punto di riferimento invernale. Lo SnowCastle di Kemi viene ricostruito ogni anno dal 1996 con neve e ghiaccio marino, e ora costituisce il fulcro di un complesso innevato attivo tutto l'anno che funge da punto di check-in a Rivinkarintie 69. Insieme formano un'accoppiata insolita: una fortezza che si scioglie ogni primavera e una nave che sopravvive a ciò che la scioglie. I biglietti per la crociera sul rompighiaccio Kemi Arktis si affiancano allo SnowCastle tra le esperienze simbolo della Lapponia finlandese, unite dallo stesso mare ghiacciato appena a sud del Circolo Polare Artico.
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