Cerca de seis a cada dez quebra-gelos em operação foram construídos em estaleiros finlandeses.
Essa estatística explica a existência dos passeios de Cruzeiro Quebra-Gelo Arktis em Kemi: a Baía de Bótnia, a bacia mais ao norte do Mar Báltico, congela quase inteiramente em um inverno normal, e uma nação cujas exportações saíam pelo mar não poderia aceitar um porto fechado por cinco meses.
Kemi foi fundada em 1869 na foz do rio Kemijoki, o rio mais longo da Finlândia. Polpa, papel e madeira eram escoados por Ajos, o porto de águas profundas na ponta sul da cidade. O gelo marinho no Perämeri excede regularmente meio metro, e as cristas de pressão o acumulam muito mais alto. Os finlandeses chamam esse tipo de navio de jäänmurtaja — um quebrador de gelo — e o nome é literal. Manter Ajos aberto durante os meses escuros exigia proas reforçadas, motores dimensionados para uma embarcação com o dobro do comprimento e tripulações que liam o gelo como marinheiros em outros lugares liam o clima.
Os cascos com classe de gelo não cortam o gelo tanto quanto sobem nele: a proa monta sobre a camada até que o peso do navio a frature de cima para baixo. O princípio não mudou desde a década de 1950, apenas a potência que o impulsiona.
A tradição de passageiros começou com um navio aposentado. O Sampo, lançado em 1960 no estaleiro Wärtsilä em Helsinque, trabalhou nos canais do norte da Finlândia por vinte e sete anos antes de o estado retirá-lo em 1987. Em vez de sucatear o casco, Kemi o manteve. A partir de 1988, a embarcação transportava passageiros em vez de comboios, um dos primeiros exemplos do cruzeiro de quebra-gelo ártico como uma ideia comercial. O Arktis estende essa linhagem, navegando pelas mesmas estradas congeladas com o mesmo propósito: mostrar o Golfo de Bótnia do convés de um navio construído para rompê-lo.
Em terra, a cidade adicionou um segundo marco de inverno. O SnowCastle de Kemi tem sido reconstruído com neve e gelo marinho todos os anos desde 1996, e agora ancora um complexo de neve que funciona o ano todo e serve como ponto de check-in em Rivinkarintie 69. Juntos, os dois formam uma combinação incomum: uma fortaleza que derrete a cada primavera e um navio que sobrevive ao que o derrete. Os ingressos para o Cruzeiro Quebra-Gelo Arktis de Kemi figuram ao lado do SnowCastle entre as experiências icônicas da Lapônia finlandesa, unidas pelo mesmo mar congelado logo ao sul do Círculo Polar Ártico.
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