Le Sampo a été construit pour maintenir les voies maritimes ouvertes, et non pour transporter des passagers.
Lancé en 1961 pour l'État finlandais, ce navire de 75 mètres a passé trois décennies en tant que brise-glace opérationnel dans le nord de la mer Baltique, escortant les cargos à travers la banquise avant d'être retiré du service en 1987 et converti pour les visiteurs par la ville de Kemi.
Ce passé industriel explique le caractère du navire. Rien à bord n'a été conçu pour le confort ou le spectacle. La coque de 3 540 tonnes est renforcée par une proue arrondie qui monte sur la couche de glace et l'écrase vers le bas par sa simple masse plutôt que de la trancher. Deux salles des machines actionnent les hélices avant et arrière, et des réservoirs de gîte déplacent le lest d'un côté à l'autre pour libérer le navire lorsque la glace saisit le placage. Lors d'une croisière en brise-glace Sampo au départ de Kemi, les visiteurs parcourent la salle des machines originale, la passerelle et les quartiers de l'équipage, où les instruments en laiton et les commandes de l'époque de la guerre froide sont restés en place.
Ce qui donne au navire son importance aujourd'hui, ce sont les eaux qu'il sillonne. La baie de Botnie gèle plus complètement que presque toute autre surface marine comparable en Europe, sa faible salinité produisant une couche solide pouvant s'étendre sur des dizaines de kilomètres depuis le rivage de Kemi. Peu de brise-glace en service acceptent des passagers civils, ce qui fait du navire un point d'accès public rare à l'ingénierie maritime arctique. Il part d'un port situé à courte distance de Lumilinnankatu 15, près du château de neige de Kemi, et ne fonctionne que lorsque la glace de mer est suffisamment épaisse pour justifier son bris.
L'expérience ajoute un second élément à la navigation. Les passagers descendent une passerelle directement sur le champ de glace, puis entrent dans l'eau libre vêtus d'une combinaison de survie isolante qui emprisonne l'air et maintient le corps à la surface. La sensation n'est pas tant de nager que de flotter dans l'eau arctique peu salée proche du point de congélation, avec la coque rouge qui domine au-dessus. Les excursions en brise-glace Sampo au départ de Kemi associent cela à un repas chaud à bord et à une exposition documentant l'histoire du service du navire.
Chaque croisière en brise-glace Sampo au départ de Kemi présentée sur cette page est organisée en excursion arctique d'une journée complète, dont plusieurs proposent des transferts depuis Rovaniemi plutôt que Kemi même. Des options telles que l'Expédition Brise-glace Arctique avec baignade et l'Aventure Brise-glace Arktis avec baignade diffèrent par leur point de départ et leurs inclusions ; la grille de produits ci-contre indique donc la durée et le prix officiels pour chacune. Les billets pour la croisière en brise-glace Sampo au départ de Kemi sont strictement saisonniers, liés à la formation et au retrait de la glace.
8 h 30 min
